Na czym właściwie polega gra w Heroes of Might and Magic? Tak jak wspomnieliśmy, jest to turowa gra strategiczna w realiach fantasy. Oznacza to, że każdy z graczy - zarówno ludzkich, jak i komputerowych, wykonuje swoje ruchy po kolei, jak w szachach. Grać może jednocześnie nawet do ośmiu żywych graczy i rozgrywka właśnie przeciwko żywym przeciwnikom jest oczywiście najprzyjemniejsza. Gracz wciela się w rolę jednego z władców magicznej krainy, toczących ze sobą walkę o panowanie nad nią. Każdy z nich posiada swoje zamki oraz bohaterów, którzy stoją na czele armii złożonych z różnego rodzaju jednostek. Zamki, tak jak jednostki, są bardzo różnorodne, zaś ten sam gracz może jednocześnie posiadać i korzystać z zamków różnego rodzaju - na przykład twierdzy czarnoksiężnika i elfiego grodu. Zasady zwycięstwa różnią się w zależności od planszy, czyli mapy - zwycięzcą może zostać na przykład ten z graczy, który zdobędzie konkretne miasto na mapie, wyeliminuje wszystkich przeciwników, bądź odnajdzie legendarnego Graala.